Le cadeau pour quelqu’un qui ne parle que de son chien (ou de son chat)

Quel cadeau quand le téléphone sort avant le dessert ?

Vous connaissez quelqu’un comme ça. Vous ne lui avez rien demandé, mais vers vingt et une heures, entre le fromage et le dessert, la main part vers la poche et le chien apparaît sur l’écran. Le chien sur le canapé. Le chien à la plage. Le chien qui a avalé une chaussette, avec la facture du vétérinaire en légende. Vous hochez la tête, parce que c’est sincère, et parce que de toute façon la suite arrive : le chien en train de dormir, exactement comme hier.

Puis un anniversaire approche, et vous cherchez quoi offrir. Vous savez déjà ce que vous ne voulez pas : le mug à la tête du chien, le coussin, le porte-clés. Tout ça existe, tout ça a déjà été offert, et ça finit derrière le saladier. Ce qui manque à cette maison n’est pas un objet de plus qui porte le visage de l’animal. C’est un endroit où l’on peut l’accrocher, calmement, sans avoir à le chercher dans un téléphone.

Quelle photo choisir pour le portrait ?

Celle où l’animal regarde l’objectif, ou presque : le visage de face, les yeux ouverts, le museau bien visible, prise de jour. Ce n’est pas forcément la plus belle, ni celle d’un concours : c’est souvent celle qu’on a prise en passant, un dimanche, sans y penser. Le plus dur est fait de toute façon, la photo existe, il y en a même des milliers.

Pour une surprise, il y a un geste très simple : fouiller dans les photos que cette personne vous a déjà envoyées par message. Vous en avez forcément. Et si elle est sur la photo avec lui, ce n’est pas grave, c’est même souvent la seule où l’on voit le chien avec quelqu’un.

• À choisir : une photo nette, prise de jour, où l’on voit bien les yeux et le museau.
• À éviter : une photo floue, prise de loin ou à contre-jour, qui donne un portrait moins fidèle.
• Pas grave : la personne, la laisse et le décor, qui disparaissent du portrait sur nos essais.
• Pour un animal noir : une photo bien éclairée, où les yeux et le museau se distinguent.

Le portrait est-il peint à la main ?

Non, aucun pinceau n’y a touché. Une intelligence artificielle peint l’animal d’après la photo, en une trentaine de secondes, dans un nuage de couleurs douces et de petites éclaboussures, sur un papier à grain. Ce qu’on reçoit est une aquarelle imprimée, à l’atelier, dans l’Aveyron. C’est la première question qu’on vous posera quand vous l’offrirez, alors autant la régler ici.

Ce que ce procédé vous donne en échange, c’est de le voir avant de payer. Vous avez trois essais par photo, et l’image que vous validez est celle qui sera imprimée, telle quelle. Si le museau n’est pas le bon, on essaie une autre photo au lieu de payer pour un portrait où l’on ne retrouve pas son chien. On ne promet donc pas la ressemblance : on vous laisse la juger, ce qui, pour un cadeau, rassure plus qu’une promesse.

Nous avons fait peindre un golden retriever, un labrador noir, un chat tigré roux et un chat noir, puis une famille de quatre avec son chien : ce sont les portraits que vous voyez sur cette page et sur les fiches. Aucun ne vient d’un client, ce sont nos essais, et c’est pour cela qu’on n’écrit pas « ça ressemble toujours ».

Et pour un chat ?

Le portrait existe aussi pour les chats, avec les mêmes quatre palettes et le même nom en écriture manuscrite dessous. Le portrait s’appuie sur ce que la photo montre : les oreilles, les moustaches, la couleur du poil, roux tigré ou noir sur nos essais. Un chat ne pose pas : si la photo est encore à faire, prenez-la de près, à la lumière d’une fenêtre, au moment où il vous regarde. Une photo de téléphone suffit.

Un chat se reconnaît à peu de choses : un regard, une oreille un peu de travers, une tache sur le museau. Quand la photo montre ces choses-là, le portrait a plus de chances de les garder ; sinon, on essaie une autre photo, et c’est précisément pour cela qu’on voit le résultat avant de commander.

Que peut-on écrire sous le portrait ?

Son nom, en lettres manuscrites, et une ligne de texte facultative, courte, juste dessous. Le nom se change à tout moment sans refaire l’image. Beaucoup ne mettent que ça, et c’est largement assez : un prénom, et la personne qui passe devant le dit à mi-voix.

La ligne de texte est l’endroit pour ce que seule cette maison sait : le surnom qu’il n’a que chez elle, « Chef de la maison », « Roi du canapé et des câlins », le jour où il est arrivé. Écrivez-la comme on parle à voix haute, et vous la voyez avant de commander, comme tout le reste.

Quelle couleur, quel format, pour quand ?

Quatre palettes : sauge et ocre, rose poudré, bleu océan, terracotta. Pour choisir, ne regardez pas l’animal, regardez le mur. On se trompe moins en allant dans le sens de la pièce : du sauge dans un salon de bois clair, du rose poudré dans une chambre, du bleu là où il y a déjà du blanc et du gris. La palette change le nuage de couleurs, pas l’animal de la photo.

Pour la taille, le geste est celui de tout cadeau d’intérieur : posez une feuille de papier sur le mur et reculez. Le tableau ci-dessous dit où va chaque format, lesquels existent avec un cadre et comment ils arrivent.

Pour la date, comptez large : l’atelier imprime sous quarante-huit heures, puis le colis voyage encore quelques jours. Pour un anniversaire, mieux vaut commander une semaine avant en France, dix jours avant à l’étranger. Et si c’est pour demain, il reste le fichier à imprimer : un lien arrive dans la journée, et n’importe quel comptoir photo le tirera.

Et le moment où elle ouvre le paquet ?

Ce qu’on veut voir, en réalité, ce n’est pas le portrait : c’est le visage de la personne qui le déballe. Le temps qu’elle comprenne que c’est lui. Le petit silence, la main qui monte vers la poitrine, et la phrase qui ne vient pas.

Nous avons voulu voir ce moment avant de vous le promettre, alors nous l’avons fait jouer : Biscuit, un golden retriever, et une femme qui déballe son portrait. Soyons précis : ni le chien ni la femme ni la pièce n’existent, la vidéo est entièrement engendrée par ordinateur, pas filmée. Elle montre ce qu’on espère pour vous, pas le témoignage de quelqu’un.

Et si le chien est sur la photo de famille ?

Le portrait de famille les peint ensemble, les parents, les enfants et le chien, sous le nom de la famille. Parfois, la photo qu’on veut accrocher est celle de tout le monde. Nous avons essayé avec une famille de quatre et son chien : tous ont été peints, en entier. Avec un autre animal que le chien, rien n’est garanti.